夜已深，縣衙後院角門裏閃出道人影，手上捧一只瓦罐，一舉一動都顯得鬼頭鬼腦的。他一路東張西望直走到巷子盡頭一棵老樹後頭的角落裏，蹲下身再度留意了一番四周的動靜，旋即扒拉開地上的幾塊碎石頭露出其下的土坑來，順手將手裏的瓦罐底朝天倒了個幹凈。遠遠地，順風飄來一股藥味兒。

仔細將石塊掩好，那人捧著瓦罐站起來，沿原路返了回去。

待角門嚴嚴實實合上後，就見巷子對面墻頭上也翻下個人，跑起來貓似的，一點兒腳步聲都沒有，迅速竄到埋藥渣的樹下。只拿開一塊石頭，取塊布頭抓了一小撮包進去，再將石塊放回原位，隨即躍起又上了墻頭，幾個起落便消失在數條街外了。

縣衙這幾日草木皆兵的，大家說起話來也格外小心。尤其是師爺受傷這件事，更不許隨意掛在嘴上議論。就連端茶送藥都是專人伺候著，旁的人很難知道詳細。

好容易看見他似見好，被田力攙扶著到院子裏曬太陽，眾人皆以為這場禍事大約算挺過去了。卻又乍然吩咐下來，讓準備行囊，護送太爺出遠門。

據說這也是師爺的意思。為防刺客再度來犯，穩妥起見還是送太爺去縣外避禍。不過此舉在底下人看來，無異於是在說師爺傷得不輕尚需將養無力護衛大人周全，只得冒險請太爺出外去躲一躲。大家嘴上不敢放肆，到底惶惶自危。

終於到了定好的日子，一行人走得頗為低調，人頭卻點了不少。分撥出縣城，統共算起來得有小三十口子。衙役們全體出動自不必說，還特意找鏢局雇請了十數名好手，一概聽憑田力調遣，真不可謂不慎重。

許牧當日由偏門出小巷，李爵親自送出來的。他猶自面色青白，若非陳森扶著幾乎站不穩。太爺上車前很是落了把老淚，又是關切又是流連，心疼李爵的傷情，頻頻悲嘆，更添幾許凝重。而李爵亦少見地拉住田力一再叮嚀，詳細說的不能夠聽清，端看田力的神色，總少不得又將險惡擺一擺。一場生離，莫名染了死別的悲愴，各人心裏都覺沈甸甸的，不免傷懷。

就連田力這樣粗枝大葉的漢子雙眼也泛了紅，一本正經給陳森說起托付：“您老可照顧好先生啊！”

老主簿苦笑：“你歇菜吧！老頭子雞皮疙瘩都起來了。趕緊走！道兒遠，萬事小心！”

李爵也安慰地拍了拍他肩頭。

自此分別！

出了縣城上官道，一路上倒也太平。

為了混淆視聽，原備了三輛馬車，另找來兩名替身也妝扮成太爺的模樣分別坐在另兩臺車裏頭。除了田力，沒人知道哪輛車上是真太爺。

走的也是三路，分別由田力領一撥，鏢師領一撥，還有一撥交給了狛牙新秀辛星。

入了夜，田力的車馬宿進了館驛，鏢師們住車馬店，唯有辛星這一路卻是夤夜兼程，連個野宿的打算都沒有。甚而，過了子時，一行人鉆進一片雜樹林，反快馬加鞭起來。

“駕——”辛星棄馬一躍上了車頭，奪過把頭手上的鞭子用力抽打。把頭則自車簾後頭摸出單刀，翻身落地，同落後的幾乘人馬一起往來路沖去。

嗖嗖聲響，黑暗中冷箭破空齊射。刀兵相接，人仰馬嘶，空氣裏頃刻彌散開濃濃的血腥氣味。

護衛一批又一批返身迎敵，卻無一人回來。追趕聲從未止歇，後頭沒有馬蹄響，但辛星能清楚地感覺到迫近的氣息，殺戮的氣息。

一支飛鏢擦著耳邊奔向前方，辛星頭也不回，馬鞭揚起來甩向身後，拉扯下竟然牽不動。

車頂一人雙足踏穩，手上牢牢攥著鞭梢。

辛星松了韁繩縱身而起，頭下腳上連環踢人面門。那人擡臂來擋，竟吃不住力，身形晃了晃。車頂成斜，他滑腳，失衡掉落之前反掌在辛星足踝上用力一拍，把她也一道打在地上。

馬瘋了，兀自往前奔。辛星來不及搶救，前方卻倏來一人攔截，迎頭一刀將馬頭斬下。可憐馬兒臨死連聲悲鳴都沒發出，殘軀撂倒，連著後頭的車駕也翻在地上摔散了。

辛星痛呼：“大人！”

與她纏鬥的刺客哼聲獰笑，拍掌直擊她丹田。

辛星心雖急，招式卻未亂，足下一扭側身避過，擡肘反擊他胸前。遺憾一擊也未成。辛星無意戀戰，快攻兩招將刺客逼退些，趁隙趕忙往車那邊跑。

刺客身法極快，後發先至，竟掠身落在辛星前頭。姑娘收不住勢頭，只得攥拳直上，硬拼了。

她料不到，此一回合對方不鬥氣力了，奪去的馬鞭子甩過來纏繞上她脖頸，一拖一收，立時便勒緊了。

“呵，可惜呀！”刺客笑得恣意，“你家師爺算計太過，白賠上你這條命。做了鬼，記得找他討債！”

言罷臂力一催，鞭子更收緊些，痛下了殺手。

“那還是讓她活著吧！”

驟然而至的人語，似地獄來聲。與此同時，馬車的廢墟自內向外爆裂開來，一道黑影鉆天而起，未落地勁已到。

刺客覺出掌風裏的淩厲，不敢輕怠，一手長鞭還勒著辛星，單掌運足勁道正面迎擊。

不料將至未至，來者半空裏驀地旋身閃在一邊。

是時，刺客陡然覺到臂力一松，心知不妙已是閃躲不急，脅下傳來一陣劇痛。

“不好意思，做鬼的是你呀！”

辛星手中小匕刺得極用力，幾乎沒了柄。刺客掙紮著還了一掌，迫退她，自己也跌撞出去，單膝跪地嘔出口血來。

心知命將休矣，他擡頭看向馬車裏死而覆生的人。

“還是中了你的苦肉計！”

那是李爵。摘了胡子頭套，一頭烏發隨意披散著，似個狂生。

他篾笑：“不然！受你一掌，躺了三天，骨頭斷了真是疼啊！”

“是嘛！看來內奸是被識破了。”

“知道有，不確定是哪一個，索性假戲真做。”

“真的傷真的藥，只是人很經打！輸給你，服氣！”

“過獎！”李爵又開始看自己的指甲，“要我送你一程麽？”

刺客譏誚：“嗤，讀書人心腸硬起來也是狠絕！罷了，不勞你動手。不過臨死前求個明白，當然你可以不答，三輛車裏可有真身？”

李爵搖頭，又補一句：“也不在縣衙。”

“哈哈哈哈哈——”刺客笑得痛快，“好你個李狀元，滴水不漏，今次當真服了！”

“我說過，不會讓大人死的。死也不會！”

“是，你敢死，也敢讓別人死！豁得出舍得下，謀略玩兒到視人命如草芥，你豈會敗？”

李爵頓了下，瞥了眼一旁楞怔的辛星。

“挑撥完了？你可以死了。”

刺客眸光一暗，擡起掌來猶豫片刻，橫下心往自己心口拍去。

“等等！”辛星忽出聲喝止，大步走向刺客，眼卻望著李爵，“觸犯刑律該當伏法，押他回去公審以正視聽。”

李爵神情涼薄：“你要死了！”

辛星不解：“啊？”

其時，地上跪著的刺客突然發動，一記簡單實用的掃堂腿正中辛星脛骨，她立時摔了個四仰八叉。人還未爬得起來，已遭一招致命鎖喉。

刺客抓起辛星扣住她步步後退，警惕著面前寸步未動的李爵。

“別放他走！”身為人質，辛星倒是慷慨，不懼身死。刺客笑她：“快別拿命賭！他並非不敢舍棄你。”

辛星無畏：“舍便舍，拉你墊背，姑奶奶賺夠本兒！”

“喔？”李爵歪著頭，意興闌珊地看著兩人，“既如此，我倒要成全你了。”

言罷身動，迅如疾風掠至辛星近前，舉拳便打，不偏不倚擊在女子腹部。

可奇怪，辛星感覺身上不痛不癢的，還以為李爵只做個樣子，並未真打。

與此同時，喉間的壓迫反而漸漸松弛。她下意識扭頭看刺客，那人已然一臉驚愕仰面跌倒。

“隔山、打牛？”

辛星劫後餘生，一臉興奮地望著李爵。

李爵白她一眼：“那叫鬥轉星移，我沒練過。”

“啊？那他怎麽？”

李爵無奈地指指她身後。黑暗中視距有限，辛星費好大力才看清十步遠的樹後頭坐著個人，正沖這邊擺手示意。再仔細分辨，正是早早跳車迎敵去的車把頭，腿上穿了支箭，故而只得坐著。李爵一早察覺他隱身在那處，方才故意作出副玉石俱焚的架勢揮拳打過來，只為吸引刺客的全部註意力，讓他無暇顧及身後的偷襲。

將刺客翻過身來，後脖頸上赫然一枚折斷的箭頭，以暗器手法打出，直鑲進骨頭裏。論準頭和勁道，足見得車把頭這門技藝已練至爐火純青。辛星想起來，這人是田力的副手，叫林茳，素來寡言，是個性子溫和沈靜的人。

辛星最佩服功夫好有本事的人，不由對林茳多添了幾分欽佩，更對運籌帷幄的李爵萬分服氣。高興起來，手舞足蹈，揮手一拍李爵胸膛，讚道：“真有你的！”

沒想到李爵卻反而狠狠推了她一把。

辛星整個人懵了，訥訥望著他，俄而倏然面色一沈。

“你的傷？”

李爵打完人便一直捂著胸口，垂頭不語。辛星上前兩步欲要攙扶，他卻伸出一根手指戳著她肩窩用力推抵，咬牙道：“你離我遠點兒！”

辛星急了：“我真以為你好了！”

李爵罵了句：“好你大爺的！”

今晚的李爵脾氣特別暴烈。借著暧昧的月色，辛星看見他額頭面頰上汗水如瀑，將頭發都打濕了，不由暗驚，還想上前。

“再走近我殺了你！”

“噗——”意外，不遠處坐在樹下的林茳居然禁不住笑了出來。

辛星扭頭啐他：“他都這樣了你還笑？”

林茳也受了內傷，邊笑邊喘：“我笑的是你，得意忘形，把先生給打了。哈，咳咳……”

“我沒使什麽力氣，就擊掌似的。哎呀，”她再次試圖靠進李爵，“我知道錯了！我先扶您坐下成嗎？”

李爵兀自垂著頭呼哧呼哧喘，已無力氣再說些什麽，肩頭狠狠一晃，眼看要栽。辛星一步跨近堪堪托住。奈何男子身量高體也重，小妮子半扶半抱，自己都將站不穩了。

正發愁，又聞遠處馬蹄聲急促奔來。辛星已無暇去分辨來者敵我，足尖夠著地上掉落的馬鞭子向上勾踢，輕松接在手裏，抖抖腕，嚴正以待。

所幸來的是田力。籠統地說了己方人馬館驛遇襲的經過，安然退敵後從捉到的俘虜口中知曉刺客主將奔了李爵這路，忙快馬加鞭趕來馳援。

路上見著七倒八歪的屍首，敵我雙方皆有，田力心裏既悲且急。此刻見李爵等人平安，總算心下稍感寬慰。只是看見李爵傷情反覆，他總是自責難過。

自辛星手裏把人接過來時，李爵已意識半昏，田力讓他靠在自己肩頭，嘗試輕輕喚醒。

李爵仿佛聽見了，哼哼唧唧“唔”一聲，軟綿綿擡手按在田力胸口。田力不明白他何意，以為他嫌站著不舒服，便想慢慢放他坐到草地上。不料李爵悶哼一聲，渾身痙攣一般抽動了下，嘴裏頭絲絲倒吸涼氣，好容易擠出一字：“疼！”

相識以來，田力印象中的李爵一向是不肯示弱的，即便受傷那日陳森摸他斷骨重接，劇痛之下幾乎暈厥也未見他吭一聲。這工夫卻□□起來，顯是連擡一擡手都牽疼，田力頭一件擔心：“不是斷骨又錯了位吧？”

李爵額頭抵在田力肩頭，把那口懸絲般羸弱的活氣緩一緩，可憐巴巴跟他討要：“那個，再給我點兒。”

田力心頭一凜：“陳老交代不讓多吃！”

“屁話！不吃、能撐到這會兒？藥勁兒、過、過去了，老子現在他媽快疼、死了！有就給我。”

“沒有！”田力感覺搭在自己胳膊上的手指掐得很用力，眼眶更是一紅，啞聲解釋，“真沒有！陳老怕你亂來，就配了那麽些，剩下的眼看著給倒石灰裏了。我不騙你！”

“娘希匹！”李爵咬牙暗罵，“被臭老頭兒玩兒死了。”

辛星聽出蹊蹺，肅正地問田力：“是藥麽？為何不能多吃？”

李爵沒好氣：“閉嘴！”

辛星知他身上難受，也不介意他這點躁煩的壞脾氣，矮身蹲下，逼視田力：“陳老是狛牙衛的老人，我不知道捕快和密探的技能如何迥異，不過提起藥，我這裏也有幾丸，是出來前一位前輩悄悄送我的。囑咐我，熬不過了才能吃。”

望著田力眼中欣喜與恐懼交織的矛盾掙紮，辛星了然，竟低低罵了聲娘。田力詫異地瞪住她。

“前輩故意捉弄我，以為我不識藥，給的是五石散。沒病的人吃下去當個壯陽藥使，病者少服可止痛，吃多了致幻。我想，陳老不許先生多吃就是這個道理！”她說著，扭過臉去回避田力的目光，“先生靠著藥力撐到現在，可見用量不小，我不能再給他了。上了癮人會廢的！”

田力並非不知輕重，遂咬咬牙，徑直將李爵抱將起來，囑咐辛星：“先生傷成這樣馬背上坐不住，車又散了，我們走著回去，你快上馬趕去報信！”

辛星猶豫：“可只有你二人，萬一——”

話未說完，忽聽側旁異動，只見林茳已蹭著樹爬起，蹣跚走過來抱住馬，憑腰力硬翻上馬背，虛弱地擠擠眼，笑道：“先走一步！田兄，辛姑娘，你們小心！”

言罷，催馬疾馳而去。

餘下田力和辛星帶著李爵在黎明的深重墨色裏步行穿過這樹林。

四野無聲，除了風，除了以肉眼不易察覺的速度退去晦暗的天空，仿佛一切都是靜止的。而他們三人是擾亂這片寧謐的異端，是不和諧的雜響。

縱然李爵身形不算魁偉，可抱著個大男人趕路，對田力來說仍舊吃力不小。好容易出了林子，天色漸開，東方微曦，時有鳥啼。

正覺道路易辨好走多了，卻聽懷裏的李爵低聲囁嚅：“好黑呀！天怎麽還不亮？”

田力楞了楞，辛星靈犀，伸手在李爵眼前晃晃，他雙瞼半垂竟全然無知。

二人立時面色鐵青，神情慘然。

田力將人往上托了托再抱穩些，步子邁得更大了。

又走一段，忽聽李爵更小聲說了句：“真冷！”

田力肩頭一顫，終於雙淚滾落。

辛星沒有哭，只手忙腳亂剝下罩衫來，抖抖索索想給李爵蓋上，卻被田力情急喝阻。

“不能捂，會要命的！”

辛星楞了下，明白了，忍不住咬住下唇，兩手死死攥著衣服，吸吸鼻子，壓住一聲哽咽，好言勸李爵：“夜裏風涼，先生再忍忍，就到家了！”

李爵微弱地嗯了聲，人往田力懷裏縮了縮，還昏睡過去。

辛星看看田力，再探探李爵的呼吸，終於捂著臉哭了出來。

就這樣緩慢艱難地又往前行了一刻鐘，前路上忽見塵土飛揚，有車馬奔來。到得三人近前勒韁住馬，領頭那人俯身急問：“可是李先生和田捕頭？”

田力忙道：“在下田力，這是我家師爺。”

馬上人趕緊下來，左手抱拳一禮：“淩覺！”

田力驚著了：“風鈴鎮的淩覺？”

“正是！快上車！”

“可，”田力不解，“為什麽淩家？”

“高將軍拜托了金陵馮西園。”

聞此言，田力登時恍然，忙將李爵抱上車，把辛星也推上去，轉身上馬，一行人疾馳回縣城。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）